Mitte des 18. Jahrhunderts war jene Zeit, in der die Wissenschaft erste Fortschritte in der Ergründung des Phänomens "Elektrizität" machte. Man benutzte bereits Elektrisiermaschinen, Kondensatoren (Lydener Flaschen) usw. B. Franklin wollte den Nachweis erbringen, dass Gewitterwolken elektrisch geladen sind und daher die Blitze ein Phänomen der Elektrizität sind. Im Jahr 1752 ließ B. Franklin seinen berühmten Drachen während eines Gewitters steigen. Er konnte einen mehrere Zentimeter langen elektrischen Funken zwischen seinen Fingerknöcheln und einem Schlüssel erzeugen, der ans Ende der elektrisch leitenden Drachenschnur befestigt war. Damit war klar, dass Gewitter eine Erscheinungsform elektrischer Ladungsvorgänge sind.

Die Wiederholung dieses Drachenexperimentes kostete in der Folge mehreren Menschen das Leben. Schlägt nämlich ein Blitz in die leitende Drachenschnur ein, bedeutet dies mit hoher Wahrscheinlichkeit den Tod des Drachenfliegers.

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